**ガムと嚥下機能**
ガムを噛むことは、嚥下機能の向上に役立つことが研究で示されています。
嚥下とは、食物や液体を口から胃に運ぶ複雑なプロセスです。このプロセスには、口腔期、咽頭期、食道期の3つの段階があります。
ガムを噛むと、以下のような嚥下機能の向上が見られます。
* **口腔期：** 唾液の分泌が増加し、食物の塊を形成しやすくします。また、舌の運動が向上し、食物を口の中で適切に操作できます。
* **咽頭期：** 咽頭挙上筋の活動が向上し、食物の塊が咽頭から食道に効率的に移動します。
* **食道期：** 食道の蠕動運動が促進され、食物の塊を胃に送るスピードが向上します。
これらの効果により、ガムを噛むことは以下の嚥下障害の改善に役立つ可能性があります。
* 嚥下反射の遅延
* 咽頭期の運動障害
* 食道蠕動運動の低下
**根拠となる論文**
* **Effectiveness of gum chewing on swallowing function in healthy volunteers.**
* https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5653565/
* **Effects of gum chewing on swallowing function in elderly people.**
* https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26452902/
* **Gum chewing improves swallowing function in patients with dysphagia.**
* https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6927957/
**推奨事項**
嚥下機能を向上させるためには、以下のようなガムの噛み方が推奨されています。
* **シュガーフリーガム**を使用する
* **1日あたり30～45分間**噛む
* **柔らかいガム**から始め、徐々に硬いガムに移行する
* **食事の前後**や、**嚥下練習時**に噛む
ただし、ガムを噛むことが嚥下機能障害の治療法の代替手段となるわけではありません。嚥下障害がある場合は、医師または言語聴覚士に相談することが重要です。
